Kunststoff (Plastik)

Als Kunststoffe bezeichnet man Werkstoffe, die hauptsächlich aus Makromolekülen bestehen. Umgangssprachlich wird statt Kunststoff eher der Begriff Plastik verwendet. Merkmale von Kunststoffen sind ihre technischen Eigenschaften, wie Härte, Elastizität, Formbarkeit, Bruchfestigkeit, Temperatur-, Wärmeformbeständigkeit oder chemische Beständigkeit. Plastik gilt - wenn man die Geschichte der Menschheit betrachtet - als eine geniale Erfindung. Der Kunststoff ist vielseitig einsetzbar und dabei leicht verfügbar und preiswert. Kunststoffe sind heute Teil der menschlichen Infrastruktur, findet sich in jedem Haushalt, in fast jeder Technik des Alltags, auf der Haut und in vielem mehr. Doch die Welt aus Plastik hat auch Kehrseiten, denn Kunststoff hält sich auch ungenutzt eine Ewigkeit. Darin enthaltene Weichmacher können giftig sein, wenn es sich zersetzt, werden gefährliche Stoffe frei und einmal in der Natur, schleicht er sich in Form von Mikroplastik in den biologischen Lebenskreislauf der Welt ein. Für viele Lebewesen, insbesondere in den Weltmeeren, endet der Kontakt mit Plastik tödlich. Daher gilt die Suche nach Alternativen für Plastik zu den bedeutenden Aufgaben der heutigen Menschheit, vergleichbar mit der Energiewende, dem Umstieg von fossilen Brennstoffen und Atomenergie zu regenerativen Energien.